Ondervoeding en uitdroging bij ouderen

Ouderen hebben een verhoogd risico op ondervoeding en uitdroging. 

Dit kan komen door ziekte, verminderde eetlust, slik- of gebitsproblemen, medicijngebruik, dementie, eenzaamheid of afhankelijkheid van anderen bij het eten en drinken. Ook iemand met een normaal gewicht of overgewicht kan ondervoed raken wanneer het lichaam onvoldoende energie, eiwitten en andere voedingsstoffen binnenkrijgt.

Ondervoeding
Ondervoeding ontstaat wanneer iemand langere tijd minder voedingsstoffen binnenkrijgt dan het lichaam nodig heeft. Belangrijke signalen zijn onbedoeld gewichtsverlies, losser zittende kleding, minder eetlust, vermoeidheid, spierzwakte en minder goed kunnen lopen of opstaan.
Door verlies van spiermassa en conditie neemt het risico op vallen, infecties, doorligwonden en een trager herstel van ziekte of wonden toe. Verloren spiermassa is bij ouderen vaak moeilijk terug te krijgen.

Uitdroging
Uitdroging ontstaat wanneer iemand meer vocht verliest dan binnenkrijgt. Ouderen voelen soms minder dorst en kunnen daardoor ongemerkt te weinig drinken. Het risico neemt toe bij warm weer, koorts, diarree, overgeven, slikproblemen of het gebruik van bepaalde medicijnen.

Mogelijke signalen zijn:

• Een droge mond;
• Weinig of donkere urine;
• Duizeligheid of zwakte;
• Hoofdpijn;
• Sufheid of plotselinge verwardheid;
• Obstipatie;
• Vaker vallen.

Ernstige uitdroging kan leiden tot nierproblemen, infecties, een delier en een snelle lichamelijke achteruitgang.

Ondervoeding en uitdroging voorkomen
Bied regelmatig eten en drinken aan en wacht niet altijd tot iemand zelf om drinken vraagt. Zorg voor kleine, voedzame maaltijden die aansluiten bij de smaak en mogelijkheden van de oudere. Goede mondzorg, hulp bij eten en drinken en een rustige eetomgeving kunnen eveneens helpen.
Houd het lichaamsgewicht, de eetlust en de hoeveelheid drinken in de gaten. Bij slikproblemen, onbedoeld gewichtsverlies of aanhoudend weinig eten kan een huisarts, diëtist, logopedist of wijkverpleegkundige worden ingeschakeld.

Neem direct contact op met de huisarts of huisartsenpost wanneer een oudere suf of verward raakt, bijna flauwvalt, nauwelijks drinkt, weinig plast of snel lichamelijk achteruitgaat..