Wat is Niet-Aangeboren Hersenletsel (NAH)?

Niet-Aangeboren Hersenletsel (NAH) is een verzamelnaam voor beschadigingen aan de hersenen die zijn ontstaan ná de geboorte. Het hersenletsel kan plotseling ontstaan, bijvoorbeeld door een beroerte of een ongeval, maar ook geleidelijk door een hersentumor, een infectie of een andere aandoening die de hersenen aantast.

De gevolgen van NAH                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                         Verschillen sterk per persoon. Dit komt doordat de hersenen uit verschillende gebieden bestaan die ieder een eigen functie hebben. Afhankelijk van de plaats en de ernst van het letsel kunnen problemen ontstaan met bewegen, spreken, geheugen, concentratie, gedrag, emoties of het verwerken van informatie. Veel mensen ervaren een combinatie van lichamelijke, cognitieve, emotionele en sociale veranderingen.

NAH is vaak niet zichtbaar aan de buitenkant.                                                                                                                                                                                                                                                                                                        Iemand kan lichamelijk goed herstellen, terwijl onzichtbare klachten zoals ernstige vermoeidheid, prikkelgevoeligheid, geheugenproblemen of moeite met plannen en organiseren langdurig aanwezig blijven. Juist deze onzichtbare gevolgen worden door de omgeving regelmatig onderschat, terwijl zij een grote invloed kunnen hebben op het dagelijks functioneren.

In Nederland leven naar schatting ruim 650.000 mensen met de gevolgen van Niet-Aangeboren Hersenletsel.                                                                                                                                                                                     Jaarlijks krijgen tienduizenden mensen te maken met een vorm van hersenletsel. Door de vergrijzing neemt het aantal ouderen met NAH toe, onder andere doordat beroertes vaker voorkomen op hogere leeftijd.

Een goede begeleiding is belangrijk.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                Hoewel beschadigd hersenweefsel zich vaak niet volledig herstelt, kunnen veel mensen door revalidatie, behandeling, aanpassingen en begeleiding leren omgaan met de gevolgen van het hersenletsel. De mate van herstel verschilt per persoon en is afhankelijk van onder andere de oorzaak, de ernst van het letsel, de leeftijd en de algemene gezondheid.

Voor zorgprofessionals                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                  Is het belangrijk om te beseffen dat niet iedere beperking zichtbaar is. Gedrag dat wordt gezien als vergeetachtigheid, onverschilligheid, traagheid of desinteresse kan een direct gevolg zijn van het hersenletsel. Begrip, geduld en een persoonsgerichte benadering zijn daarom essentieel binnen de zorg voor mensen met NAH.